El embarazo es una época mágica. Las mujeres de treinta y tantos años pueden sentir quizás que se han perdido algo de es magia. Esto no es totalmente cierto según la Marcha de Monedas (March of Dimes). Muchas mujeres de más de 35 años tienen embarazos saludables y bebés sanos, y el índice de embarazos entre las mujeres de esas edades sigue en aumento.

Sin embargo, las mujeres que posponen el parto pueden correr ciertos riesgos especiales. En general, su fertilidad empieza a disminuir a partir de los 30 años y no es raro que algunas mujeres de treinta y tantos años tarden más en concebir que una mujer joven.

La disminución de la fertilidad puede ser consecuencia de una ovulación menos frecuente o de problemas como la endometriosis, en la que un tejido similar al recubrimiento del útero se adhiere a los ovarios o las trompas de Falopio e interfiere la concepción.

Otros problemas se acrecientan con la edad. Afecciones como la diabetes y la hipertensión arterial son más comunes en las mujeres maduras y pueden poner en peligro a la mujer embarazada y a su bebé en desarrollo. Asimismo, ella puede tener mayor riesgo de problemas placentarios y sangrado durante el embarazo, lo mismo que riesgo de problemas cardiovasculares.

Riesgo de aborto espontáneo

La mayoría de los abortos espontáneos ocurren en el primer trimestre del embarazo. Según March of Dimes, el índice de abortos entre las mujeres maduras es considerablemente mayor que en las mujeres jóvenes. Los estudios indican que este riesgo es de aproximadamente 9% entre las mujeres de veintitantos años, pero aumenta a cerca de 20% entre las edades de 35 a 39 años y a más de 50% a los 42. La mayor frecuencia de anormalidades cromosómicas contribuye al riesgo de aborto espontáneo relacionado con la edad.

Riesgo de defectos congénitos

El riesgo de ciertos trastornos cromosómicos aumenta a medida que la mujer envejece. El más común de estos es el síndrome de Down, una combinación de retraso mental y anormalidades físicas debidas a la presencia de un cromosoma 21 extra. A los 25 años de edad, la mujer tiene 1 en 1,250 probabilidades de tener un bebé con este síndrome. A los 35 años, las probabilidades aumentan a 1 en 400 y a los 40, a 1 en 100.

Muchas mujeres de 35 años o más de edad se hacen pruebas prenatales, como la amniocentesis o la toma de muestras de vello coriónico, para descartar el riesgo de síndrome de Down y otras anormalidades cromosómicas.

Asimismo, las madres primerizas de más de 30 años tienen mayores probabilidades de tener un parto difícil que las mujeres de poco más de 20. Esto explica el mayor índice de cesáreas entre las mujeres de más de 30.

Las buenas noticias son que los avances en la atención médica han hecho que el embarazo en la madurez sea más seguro. Y estos son algunos pasos que la mujer embarazada puede dar para disminuir su riesgo:

·          Consumir diariamente 400 microgramos (0.4 miligramos) de la vitamina B ácido fólico antes y durante el embarazo (están indicados en todas las mujeres en edad reproductiva).

·          Hacerse un chequeo médico antes del embarazo y recibir atención médica prenatal regular durante el embarazo.

·          Comer una variedad de alimentos nutritivos y tener el peso adecuado a su estatura antes de la concepción.

·          No ingerir bebidas alcohólicas durante el embarazo.

·          No fumar durante el embarazo.

No consumir ninguna droga, ni siquiera medicamentos que no requieren prescripción, a menos que los recomiende algún proveedor de atención médica que sepa que usted está embarazada.